SAB-DA.COM – Liverpool memimpin klasemen Liga Premier, unggul lima poin dari posisi kedua. Arne Slot, pelatih baru asal Belanda, membawa perubahan positif bagi Liverpool dengan 15 kemenangan dari 17 laga.
Manchester City berada di peringkat kedua, tetapi posisinya hampir setara dengan Aston Villa, yang berada di urutan kedelapan. Sayangnya, Villa memilih waktu yang kurang tepat untuk meniru City, mengalami empat kekalahan beruntun.
Slot berhasil memaksimalkan peran Luis Diaz di laga-laga penting. Melawan Bayer Leverkusen, Diaz mencetak tiga gol dalam laga pertamanya. Saat bertemu Villa, Diaz digeser ke sayap kiri, dan Darwin Nunez mencetak gol pembuka Liverpool, disusul oleh gol dari Mohamed Salah.
“Dia dalam performa terbaik,” kata Slot tentang Nunez. Slot juga menikmati kesuksesannya sebagai manajer baru Liverpool, yang telah mengantongi 12 kemenangan dalam 13 laga. Namun, Liverpool kehilangan Trent Alexander-Arnold karena diduga cedera hamstring.
Di Anfield, Liverpool menunjukkan dominasi dalam tujuh pertandingan terakhir, dengan Arsenal sebagai satu-satunya tim yang berhasil menahan mereka. Brighton dan RB Leipzig juga kalah dari tim asuhan Slot.
Nunez Cetak Gol
Atmosfer di Anfield membangkitkan semangat Nunez, yang dengan cepat mencetak dua gol dari serangan balik khas Klopp. “Ini bukan pertama kalinya kami mencetak gol cepat seperti itu,” ucap Slot.
Villa, yang terkenal sebagai spesialis bola mati, justru kebobolan saat Liverpool memanfaatkan kesempatan dari tendangan sudut mereka sendiri. Van Dijk mengirim umpan cepat ke Salah, yang kemudian dioper ke Nunez dan diselesaikan dengan gol cemerlang.
Nunez tampak percaya diri, dengan selebrasi membawa bola di balik jumpernya, menunjukkan kegembiraannya. Curtis Jones juga tampil impresif, membuktikan kemampuannya sebelum kembali ke timnas.
Liverpool tampil luar biasa, dengan Andy Robertson yang energik di sisi kiri dan sundulan Nunez yang hanya melebar tipis. Caoimhin Kelleher, kiper Liverpool, menggagalkan dua ancaman dari Villa dengan penyelamatan gemilangnya.
Namun, Villa nyaris mencetak gol ketika Ollie Watkins disikut dan Pau Torres ditarik. “Itu penalti yang jelas,” kata Unai Emery.
Liverpool menunjukkan ketangguhan saat menghadapi tekanan Villa, dengan beberapa intervensi penting dari Gravenberch dan Konate. Tim Slot tampak lebih bugar, terutama dalam transisi serangan balik cepat mereka.
Di menit-menit akhir, pemain Anfield meneriakkan “Liverpool, puncak klasemen,” mempertanyakan berapa lama mereka akan bertahan di posisi puncak tersebut. (fz)
